Desde que en 1976 aterrizaran en Marte las misiones Viking de la NASA —las primeras en lograrlo con éxito—, el planeta rojo se ha convertido en el campo de estudio perfecto para los rovers, los vehículos de exploración espacial que recorren su árida superficie. En total, hasta el momento, han explorado Marte cuatro dispositivos de este tipo: el pequeño Sojourner (1997), del tamaño de un microondas; los robots gemelos Spirit y Opportunity (2004), y el famoso Curiosity (2012), el vehículo explorador de la NASA cuyo aterrizaje mantuvo en vilo a toda la comunidad científica. Opportunity y Curiosity siguen operativos aunque pronto les llegarán los relevos, una nueva generación de robots que prometen superar con creces las funciones de los actuales.
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